Siria
Nombre usado por 1a vez en la antigüedad por Herodoto, no
para referirse a Asiria, sino a un país limitado hacia el norte por los montes
Tauro (en Asia Menor), hacia el este por el desierto de Siria, hacia el sur
por Palestina y hacia el oeste por el Mediterráneo. En el NT, el
nombre Siria se aplica a una provincia romana (Luc. 2:2; Hch. 15:23, 41;
18:18; 20:3; 21:3; Gál. 1:21) que se organizó después de la conquista del resto
del reino de los seléucidas, en el 64
a.C., por parte de Pompeyo. Este estado, muy
conocido gracias a sus guerras con los judíos capitaneados por los Macabeos,
había llegado a su fin a comienzos del s I a.C. a manos de Tigranes, el rey
parto de Armenia. Pero el romano Lúculo derrotó a Tigranes y Pompeyo
ocupó Siria en el 64 a.C.
Entonces se la convirtió en una provincia senatorial administrada por un
legatus o legado enviado por el Senado romano, y más tarde se la organizó como
provincia imperial gobernada por un representante del emperador. No es
totalmente claro a qué región de Siria se refiere Mat. 4:24 (véase CBA
5:311). Palestina era una porción de la provincia de Siria durante parte
del período abarcado por el NT. Mapa XIX, E-13. Para conseguir
información acerca de la historia de la Siria del AT véanse Aram 3; Damasco.